Le matelotage repose sur un savoir-faire traditionnel très ancien. Ce n’est pas uniquement l’art des nœuds et des épissures, mais tout ce qui concerne l’entretien d’un navire, de son gréement, de ses embarcations, toutes les manœuvres de la voilure, de prise de mouillage, d’arrimage de la cargaison, de remorquage et d’accostage.